Babasını kuvvet kullanarak tahttan feragate zorlamak suretiyle padişah olan Selim, Osmanlı hükümdarlarının en şiddetlilerindendir. Bu şiddetini umumiyle devlet otoritesi ve saltanatının kudreti uğranı kullanmıştır. Kardeşleri Korkut ile Ahmed'i berataraf edip saltanatında rakipsiz kalınca büyük isler başarmaya teşebbüs etmiştir. Yavuz un ilk büyük icraatı siilik yoluyla Anadolu'yu içten fethetmeye çalışan Iran sahi İsmail Safari'nin bu hareketini önlemek üzere tedbir alması ve İran'a sefere çıkmasıdır. 1514 yılı ağustosunda İsmail Safav'vi Caldiran'da büyük malubiyete uğratmak suretiyle Safavi tehlikesini durdurmuştur. Doğu Anadolu toprakları Osmanlı idaresine geçmiş ve Anadolu'nun Türk birliği böylece Yavuz Selim devrinde tahakkuk etmiştir.

Güney sınırlarında Osmanlı devleti için bir tehdit ve tehlike kaynağı olan Mısır kölemenlerine karsı yaptığı seferde ise; 1516 ağustosunda Mercidabik, 1517 ocak ayında da Ridaniye zaferlerini kazanarak Kölemen devletine nihayet vermiş bu suretle Mısır, Suriye, Filistin ve Hicaz toprakları Osmanlılara geçmiş, ayrıca Halifelik de Osmanlı padişahlarına intikal etmiştir.

Çocukları : Süleyman (padişah olmuştur) Hatice Sultan, Fatma Sultan, Hafsa Sultan